Sitä ei voi ylittää, sitä ei voi alittaa, se täytyy kiertää. Siitä se ajastus sitten kirposi.
“Nyt taisi syntyä jotakin uutta” – Lyhytkasvuinen Maria Sipari innoittaa ja inspiroi pyöräilemällä 300 kilometriä Saimaan ympäri
“En varmasti lähde, ei ole yhtään minun juttuni”, ajatteli lappeenrantalainen Maria Sipari, 35, kun tuttavapiiristä ehdotettiin pyöräilytapahtuma Saimaa Cycle Tourille osallistumista. Kunnosta osallistuminen tuskin jäisi kiinni, sillä Siparilla on tunnetusti kestävyysurheilutaustaa. Vuonna 2023 hänestä tuli ensimmäinen lyhytkasvuinen, joka on hiihtänyt Finlandia-hiihdon pisimmän matkan, 62 kilometriä. Silti kolmensadan kilometrin pyöräily epäilytti. Mistä hän edes saisi sopivan kulkupelin?
UskottuMies Jonne Mustonen sai kuitenkin Marian pään kääntymään epäröinnistä huolimatta.
“Jonne oli kuullut ideasta, ja kysyi, olisinko kuitenkin halukas lähtemään polkemaan, jos hän etsisi sopivan polkupyörän. Mietin, että nyt on iso pala kakkua edessä, mutta tällaisissa tilanteissa koetan aina kuunnella, mitä sydän sanoo. Sanoin, että hyvä on.”
Vielä puoli vuotta ennen h-hetkeäkään sopivaa pyörää ei kuitenkaan ollut löytyny, ja Maria alkoi jo epäillä koko suunnitelmaa. Hän mietti, kuinka oli läpi elämänsä joutunut kipuilemaan lyhytkasvuisuuden tuoman erilaisuuden myötä ja tekemään usein moninkertaisesti enemmän töitä kuin enemmistö ihmisistä. Sitten tuli itku: Taas kerran tulee oma pituus vastaan. Ehkä tämän ei ollut tarkoitettu tapahtuvan.
Hän käänsi katsetta ylöspäin ja ilmaisi hennon rukouksen: Jos minut on tarkoitettu lähtemään tähän haasteeseen, niin oikean pyörän löytyminen olisi merkki, jonka jälkeen muutkin tarvittavat asiat järjestyisivät.
Pian tuli odotettu puhelu. Ajopeli oli löytynyt. Maria sai käyttöönsä 24-tuumaisen, juuri hänelle mitoitetun, lasten maastopyörämallista muokatun polkupyörän.
LIIKUTTUNEITA TUKIJOITA
Saimaa Cycle Tourin pisin, 300 kilometrin reitti kiertää Imatralta Taipalsaaren ja Savitaipaleen kautta Mikkeliin, josta palataan Puumalan ja Ruokolahden kautta takaisin Imatralle. Startti tapahtuu illalla ja pyöräilijät saavat nauttia kauniista maisemista ja yöttömästä yöstä.
Lähtöviivalle Marian kanssa asettui lopulta kokonainen tiimi. Marian ystävä, Etelä-Karjalan maakuntajohtaja Satu Sikanen oli kannustanut Mariaa hankkimaan tukijoita ja tiimiläisiä matkalleen. Tapahtumaa varten painatetuissa Marian Polku -paidoissa polkivatkin UskotunMiehen lisäksi useat ystävät, sukulaiset ja kannattajat, osa yhden etapin, osa koko matkan.
“Oli aivan uskomatonta, miten ihmiset lähtivät tähän mukaan. Yritysjohtajatkin sanoivat liikkuttuneensa kyyneliin lukiessaan viestiäni, kun pyysin heitä yhteistyökumppaneiksi. Ja Saimaa Cycle Tourin järjestäjiltä saamani vastaanotto oli aivan huikea.”
Marian tiimissä polki Satu Sikasen lisäksi muun muassa kansanedustaja Jukka Kopra. Tiimin huoltoautossa kulki puolestaan Lappeenrannan kaupunginhallituksen puheenjohtaja Sanna Koskenranta. Koko kierroksen ajan, lähdöstä maaliin, vierellä kulkivat UskottuMies Jonne Mustonen, ystävät Marika Mallat ja Johanna Turunen, sekä Imatran kaupunginjohtaja Matias Hildén.
MARIAN POLULTA INNOITTAJAKSI JA ESIKUVAKSI
Mustimpia hetkiä koettiin aamuyöstä Puumalan ja Ruokolahden kohdalla. Maria ei uskaltanut nousta ylämäissäkään taluttamaan, sillä hän ei uskonut pystyvänsä nousemaan takaisin pyörän päälle, niin paljon jaloissa painoi. Ruokolahdella, viimeisellä taukopaikalla ennen maalia, hän ehti lähettää muutamia itkunsekaisia viestejä ystävilleen, joissa lupasi taistella maaliin asti.
Jo siihen mennessä saapuneiden kannatusviestien määrä oli valtaisa.
“Ympärilläsi olevilla ihmisillä on valtava merkitys. Tiimin kesken sai sanoa ääneen, että nyt on vaikeaa, ja kaikki tsemppasivat toisiaan. Ajattelin, että jos vain sydän ja pää kestävät, niin vedän tämän loppuun asti. Tiesin, että on iso joukko ihmisiä, jotka uskovat minuun.”
Maaliin saapui uskomattoman onnellinen nainen. Siellä odottivat ystävät, mitali, hot dog ja alkoholiton kuohujuoma. Takaraivossa kyti ajatus, että nyt taisi syntyä jotakin uutta ja erityistä, josta riittää muisteltavaa loppuiäksi.
“Oli kyllä rankempi kokemus kuin Finlandia-hiihto. Ei tätä pysty edes ymmärtämään. Olen kiitollinen ja iloinen, jos saan olla rohkaisemassa muita.”
Marian huikea saavutus herkistytti koko perheen. Puhelin hukkui tuttujen ja tuntemattomien onnitteluviesteihin ja kannustukseen. Moni ilmoitti olevansa innokas tulemaan tiimiin mukaan tulevaisuudessa. Mihin Marian polku seuraavaksi johtaa, ei ole vielä tiedossa, mutta Maria Sipari on iloinen voidessaan toimia innoittajana ja esikuvana ihmisille.
“Haluan sanoa, että ei kannata verrata itseään muihin. Jokaisella meistä on oma tarkoituksemme ja kutsumuksemme tässä ajassa. Et myöskään voi saada selville omia lahjojasi ja kykyjäsi, jos et uskaltaudu oman mukavuusalueesi ulkopuolelle.”
Mariaa tukivat Saimaa Cycle Tourilla UskottuMies, UskottuMies kauppa, Laitex Oy, JHL:n Kaakkois-Suomen aluetoimisto, Katja Noponen Oy, Pastry Saimaa, Imatran kaupunki, Pulsan Asema Oy, Lyhytkasvuiset ry, sekä Jukka Kopra ja Kimmo Rauma.
Jonne, Marika, Maria ja Matias ovat Lietveden kannaksella matkalla Pistohiekalle aamulounaalle.
Kommentit ei sallittu